El bimestre junio-julio de 2026 figura como el más cálido en España desde que arrancó la serie histórica en 1961, según el balance difundido por Greenpeace España el 19 de agosto. El primer semestre del año superó la media de referencia en casi 2 ºC, con valores por encima de lo habitual de forma casi continuada desde mayo.
Los cuatro años más cálidos desde que existen registros en el país corresponden al periodo 2022-2025. Julio de 2026 iguala como mes más caluroso al de 2022, dentro de una racha de temperaturas medias por encima de lo normal que se extiende ya varios meses.
El recuento de olas de calor ofrece otra medida del cambio. Desde 1975 España ha vivido 78 episodios, sin contar los de 2026, y 46 de ellos —más de la mitad— se concentran en las dos últimas décadas. Entre 2001 y 2025 los días en ola de calor se duplicaron respecto al periodo 1975-2000.
El calor y el fuego avanzan juntos. El 71,4% de los grandes incendios de 2025 coincidió con episodios de ola de calor, según los datos recopilados por la organización. Tras un invierno húmedo, los periodos secos y calurosos restan humedad al suelo y a la vegetación, que arde con más velocidad y energía y desborda la capacidad de los equipos de extinción.
La factura sanitaria acompaña a estas cifras. Greenpeace atribuye al calor extremo cerca de 4.000 muertes en lo que va de verano de 2026, un número que supera las 11.000 al sumar las estimaciones asociadas al calor moderado. La mayoría no responde a golpes de calor, sino al agravamiento de enfermedades previas por la exposición sostenida a temperaturas altas. Los incendios de este verano han causado, además, 15 muertes.
El ascenso térmico alcanza a zonas habitualmente templadas. Bilbao y Pamplona superaron los 40 ºC y Santander llegó a 38 ºC, mientras Cáceres y Almería rebasaron sus máximas medias. Las noches tropicales, con mínimas que no bajan de 20 ºC, se han vuelto habituales en Valencia y Barcelona, y Canarias ha registrado mínimas por encima de 30 ºC.
El fenómeno rebasa las fronteras españolas. Reino Unido activó en junio su aviso rojo por temperaturas extremas tres días seguidos por primera vez en su historia, y ese mismo mes Dinamarca, Suiza y Países Bajos alcanzaron los 39 ºC. Francia y Alemania acumulan desde mayo valores anómalos para la época.
El origen del calentamiento está en la concentración de gases de efecto invernadero, hoy en máximos históricos por la quema de combustibles fósiles. El IPCC sitúa la posibilidad de contener el ascenso de las temperaturas en la reducción a cero de las emisiones mundiales hacia mediados de siglo. Las emisiones globales, sin embargo, siguen creciendo cada año.