La Real Academia de Gastronomía ha concedido el Premio Nacional de Gastronomía 2026 al Talento Joven a Emilio Medina, horticultor de Villalcázar de Sirga (Palencia) e impulsor de La Mielga, un proyecto dedicado a recuperar semillas y variedades agrícolas tradicionales y a mantener vivo el conocimiento asociado a ellas. El acta del jurado, reunido el 21 de octubre, recoge el reconocimiento.
El jurado estuvo presidido por el cocinero Dabiz Muñoz y formado por Patricia Gutiérrez, directora de comunicación del Basque Culinary Center; por los académicos y miembros de la Junta Directiva Miguel Loya, Ángel Parada y Rosa Vañó; y por el presidente de la RAG, Luis Suárez de Lezo. El premio valoró especialmente la singularidad y la dificultad de un proyecto que conecta la recuperación del patrimonio agrícola con la investigación, la innovación y el desarrollo rural, así como la capacidad de Medina para comunicar su trabajo.
Desde hace alrededor de una década, Medina trabaja en una huerta familiar de Tierra de Campos, donde ha reunido cientos de variedades de tomate, además de legumbres, ajos y otras hortalizas. Buena parte de las semillas proceden del intercambio con agricultores y personas mayores de distintos territorios, una labor de búsqueda que contribuye a rescatar variedades en riesgo de desaparecer y los conocimientos ligados a la agricultura tradicional. Medina cultiva, selecciona y adapta cada variedad a las condiciones de su entorno, recuperando sabores y formas de cultivo.
Este mismo año, su tomate Negro del Escorial fue reconocido como mejor tomate de España en la Feria Nacional del Tomate Antiguo de Polanco. La trayectoria de Medina une agricultura y gastronomía, y pone en valor el papel de los productores en la conservación de una cultura alimentaria que necesita seguir cultivándose.
En palabras de Dabiz Muñoz, presidente del jurado, el proyecto «encaja muy bien con el espíritu de este premio». Medina figura además en la lista de los 100 Jóvenes Talentos de la Gastronomía que elabora el Basque Culinary Center.
Los Premios Nacionales de Gastronomía se entregan desde 1974 y constituyen el máximo reconocimiento del sector. La gala de entrega se celebrará el 9 de noviembre en el Palacio de Congresos El Greco de Toledo, en una edición que la RAG sitúa en un territorio distinto cada año.