Casto Copete, jefe de sala del restaurante Nou Manolín de Alicante, ha obtenido el Premio Nacional de Gastronomía 2026 a la Mejor Dirección de Sala, la categoría con la que la Real Academia de Gastronomía reconoce el trabajo de quienes sostienen el servicio y la hospitalidad como parte de la experiencia en el comedor. El fallo consta en el acta del jurado reunido el 21 de julio.
El tribunal estuvo presidido por Marta Campillo, jefa de sala de DiverXO y Premio Nacional de Gastronomía 2021, y lo completaron los también galardonados Raúl Rodríguez, de Horcher, y Juan Manuel del Rey, de El Corral de la Morería, junto al periodista Carlos Maribona y los académicos Lourdes Plana, Carmelo Pérez, Ana Belén González Pinos y Francisco Vañó. Cerraron la composición Luis Suárez de Lezo y Miguel Loya, presidente y secretario general de la Real Academia.
Maître histórico de Nou Manolín, con formación en protocolo, sumillería y coctelería, Copete acumula más de tres décadas al frente de la sala del establecimiento, uno de los referentes de la cocina mediterránea. En su deliberación, el jurado valoró su trayectoria y su labor docente en la formación de nuevas generaciones de profesionales del servicio.
Los Premios Nacionales de Gastronomía se conceden desde 1974 y distinguen la contribución al patrimonio gastronómico español desde la cocina, la sala, la investigación, la comunicación, la producción y la gestión. A lo largo de julio y septiembre, la Real Academia dará a conocer el resto de premiados de esta 52.ª edición.
El palmarés se entregará el 9 de noviembre en el Palacio de Congresos «El Greco» de Toledo, sede que por segundo año consecutivo sitúa la gala fuera de Madrid.